A menudo, al administrar un sitio web, nos centramos en actualizar los plugins, los temas y el propio WordPress, pero olvidamos un componente fundamental que funciona “debajo”: PHP.
Recibir un aviso para actualizar tu versión de PHP puede parecer una tarea técnica intimidante, pero ignorarlo es una de las decisiones más arriesgadas que puedes tomar para tu sitio web. No se trata solo de tener la “última versión”, sino de tres pilares críticos: seguridad, velocidad y compatibilidad.
Antes de ver por qué hay que actualizarlo, entendamos qué es.
Si tu sitio web fuera un coche, PHP sería el motor.
PHP (un acrónimo que significa Hypertext Preprocessor) es el lenguaje de programación que funciona en el servidor y hace posible que tu sitio web sea dinámico. Cuando alguien visita tu web, WordPress (que está escrito en PHP) usa este lenguaje para:
Casi todos los sistemas de gestión de contenido populares, como WordPress, Joomla, PrestaShop y WooCommerce, dependen totalmente de PHP para funcionar. En resumen, sin PHP, tu sitio web no existe.
Ahora que sabemos que es el motor, veamos por qué no puedes usar una versión de hace diez años.
Esta es, sin duda, la razón más importante. Al igual que cualquier software, las versiones antiguas de PHP tienen vulnerabilidades y agujeros de seguridad conocidos.
Los hackers no suelen atacar sitios web uno por uno; utilizan bots que rastrean Internet buscando sitios que usen versiones de PHP obsoletas (como 5.6, 7.0, 7.1, etc.). Cuando encuentran uno, explotan esos agujeros conocidos para inyectar malware, robar datos de clientes o tomar control total de tu sitio.
Cada nueva versión de PHP (como 8.1, 8.2, 8.3) viene con parches de seguridad que cierran esas vulnerabilidades. Usar una versión antigua es, literalmente, dejar la puerta de tu casa abierta con un cartel que dice “entren”.
¿Tu web carga lenta? ¿El panel de administración de WordPress se siente pesado? Es muy probable que tu versión de PHP sea la culpable.
Las versiones modernas de PHP (especialmente a partir de la versión 7.0 y superiores) son drásticamente más rápidas que sus predecesoras. El salto de PHP 5.6 a PHP 7.x fue revolucionario, permitiendo a los servidores ejecutar el doble de solicitudes por segundo con la misma cantidad de memoria.
Actualizar tu PHP puede reducir el tiempo de carga de tu web a la mitad. Esto no solo hace felices a tus visitantes, sino también a Google, que utiliza la velocidad del sitio como un factor clave para el SEO (tu posicionamiento en las búsquedas).
El ecosistema de WordPress (plugins y temas) evoluciona constantemente. Los desarrolladores de plugins modernos, especialmente los grandes como WooCommerce, Elementor o Yoast SEO, construyen sus nuevas funciones utilizando las capacidades de las versiones recientes de PHP.
Si tu PHP es demasiado antiguo, te enfrentarás a dos problemas:
Fatal error: Allowed memory size...). Esto ocurre porque el código nuevo del plugin o del tema no es compatible con las reglas obsoletas de tu versión antigua de PHP.Cada versión de PHP tiene un “ciclo de vida”. Primero recibe soporte activo (corrección de errores) y luego solo soporte de seguridad. Después de eso, llega a su “Fin de Vida” (End of Life – EOL).
Una versión EOL ya no recibe absolutamente ningún soporte de la comunidad global de PHP. Ni siquiera parches de seguridad críticos. Si tu sitio se rompe o es hackeado usando una versión EOL, estás completamente solo. Los proveedores de hosting están abandonando activamente el soporte para estas versiones porque son un riesgo para toda su infraestructura.
Actualizar tu PHP no es una tarea secundaria; es una parte esencial del mantenimiento de tu sitio web, tan importante como hacer copias de seguridad o renovar tu dominio.
Afortunadamente, hoy en día es fácil. La mayoría de los proveedores de hosting te permiten cambiar tu versión de PHP con unos pocos clics desde tu cPanel, usualmente en una herramienta llamada “MultiPHP Manager” o “Seleccionar Versión de PHP”.
Al mantener tu PHP actualizado, garantizas que tu sitio web sea seguro, rápido y funcional para el futuro.
